負(fù)責(zé)美國宇航局（NASA）卡西尼號探測器的科學(xué)小組已經(jīng)發(fā)布了這個(gè)探測器探索土星系統(tǒng)時(shí)最后忙碌的一年的最佳圖片集。該系列展示了這顆壯麗的氣態(tài)巨和其標(biāo)志性的土星環(huán)，以及令人印象深刻的復(fù)雜多樣的的土星衛(wèi)星。
2017年，卡西尼進(jìn)行了22次大膽的俯沖任務(wù)，這個(gè)探測器穿過土星最上層的云層和最內(nèi)層的土星環(huán)之間約1500英里寬的間隙。這個(gè)新的軌道允許探測器捕捉驚人的圖像和寶貴的科學(xué)數(shù)據(jù)。
當(dāng)然，潛在的回報(bào)帶來了巨大的風(fēng)險(xiǎn)。在卡西尼號之前，沒有任何航天器曾經(jīng)穿過環(huán)/通道，科學(xué)團(tuán)隊(duì)不確定在這個(gè)神秘地區(qū)會(huì)發(fā)生什么。卡西尼號有可能會(huì)受到潛在的性快速移動(dòng)的環(huán)狀顆粒的轟擊，因此在開始的幾次俯沖任務(wù)中，探測器被使用其高增益天線作為屏蔽來防止任何潛在的撞擊。 值得慶幸的是，卡西尼毫發(fā)無損，能夠完成大部分潛俯沖任務(wù)，無需將其天線用作屏蔽，從而使探測器的操作人員可以完全地操作其科學(xué)儀器套件。在最初的俯沖之后，人們發(fā)現(xiàn)這個(gè)間隙間的粒子數(shù)量驚人地低，促使科學(xué)團(tuán)隊(duì)給這個(gè)地區(qū)賦予這個(gè)綽號 - “大空洞”。 卡西尼號能夠在任務(wù)過程中以驚人的清晰度拍攝土星表面的圖像，并從航天器偏心軌道提供的高角度捕捉到了巨大渦旋極地風(fēng)暴的廣角視圖�！按蠼K章(Grand Finale)”任務(wù)為卡西尼號提供了一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)，來對土星環(huán)進(jìn)行近距離研究。這次調(diào)查收集了關(guān)于這顆氣態(tài)巨的大量數(shù)據(jù)。 在“大終章”的過程中，卡西尼拍攝了一系列土星衛(wèi)星，從飛碟狀的土衛(wèi)十八Pan，到可能存在生命的土衛(wèi)二Enceladus等。
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